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 원인 모를 질병들과 싸우고 있다는 ‘백돌이’, 위기를 극복하고 기적을 맞이할 수 있을까?

지난 3월 24일(일)에 방송된 동물농장 1164회에 "안녕, 백돌" 사연이 방송되었습니다.

방송을 못 보신 분들이 계실 것 같아서 간단하게 소식 전해드립니다.

마치 하늘이 정해준 운명처럼 가족이 되었지만,

 

몸 전체를 뒤덮은 원인 모를 피부병으로 많은 보살핌이 필요하다는 1살 백돌이. 

아무 걱정 없이 마냥 뛰어놀고 한창 사고 칠 나이지만,

 

증상은 몸 전체로 번지며 더 심각해지기 시작했다고, 푹신한 매트도 무용지물! 

이유 모를 피부병 탓에 살이 짓무르고 조금만 걸어도 피가 나다 보니 늘 지켜보며 케어를 해줘야 합니다. 

아직 한 살이면 한창 뛰어놀고 사고 칠 나이건만 백돌이에겐 그 당연하고 평범한 일상조차 쉽지가 않습니다.

 

식도가 비정상적으로 거대하게 늘어져 정상적인 연동 운동이 불가능한 거대 식도증.

이는 음식물이 위로 넘어가는 게 문제가 있음을 의미하는데 백돌이가 이 거대식도증을 앓고 있어 

보통의 개들이 밥을 먹듯이 먹었을 때 소화되지 않고 그대로 게워내는 경우가 많다고 합니다.

 

게다가 자칫하면 합병증이 생길 수도 있기 때문에 밥을 먹을 때 특별한 케어가 필요합니다. 

가연 씨가 사료를 왜 물에 불려주고 또 서서 먹게 했는지 이제야 이해가 갑니다.

 

난생처음 들어 보는 병명에 아무것도 해줄 것이 없다는 막막함이 가연 씨를 힘들게 했다고 합니다.

현제로서는 상태가 더 악화되지 않길 바라며 약을 복용하는 게 최선이라는데  대체 한 살밖에 안된 백돌이에게 왜 이런 시련이 찾아온 걸까요?

 

 

 

입양 당시에는 분명 문제가 없었다는 백돌이. 

평범한 반려견과 다름없는 일상을 보내던 아이가 입양 후 일주일 되던 날 구토 증상을 보이더니 거대 식도증을 시작으로 

원인 모를 질병들이 줄줄이 발견되었다는데! 입양 후 일주일 만에 어떻게 이런 일들이 생길 수 있는 걸까요?

 

 

백돌이를 데려온 곳은 협회 인증을 받은 보호소였습니다. 백돌이를 데려왔다는 보호소는 다름 아닌 지난 5월 동물농장에 방송되었던 사설 동물 분양소였습니다. 유기견과 파양견들을 보호하고 입양하는 곳이었지만 건물 한켠에선 갓 태어난 강아지들을 판매하는 일명 펫숍이나 다름없었고 안락사 없는 보호소라는 홍보 글과는 달리 이곳에서 가족을 기다리던 백여 마리의 개들이 암매장된 사실이 밝혀져 많은 이들에게 충격과 공포를 안겨줬습니다. 

 

 

만약 가연 씨가 백돌이를 입양하지 않았더라면 

그곳에서 과연 버틸 수 있었을까요?

가족이기에 포기라는 선택지 대신 어떻게든 끝까지 지켜낼 거라 결심했다는 가연 씨는 백돌이의 삶이 조금이나마 편해질 수 있도록 더 지극정성으로 보살피고 있다고, 

원인을 몰라 치료도 불가능한 피부병이지만  백돌이가 조금만 덜 아플 수 있다면 그게 뭐가 됐든 다 해보고 싶다는 가연 씨. 

병의 원인을 알면 치료할 방법도 있지 않을까 

아주 작은 희망을 품고 

N동물의료센터 노원점에 내원했습니다.

 

정밀검진은 물론 전문 검사 기관에 의뢰해 백돌이의 상태와 병의 원인을 살펴보기로 했습니다.

아직 어린 백돌이에게 왜 이러 질병이 찾아온 걸까요?

 

백돌이의 거대 식도 증과 피부병이 선천적인 기형으로 인한 거라니 과연 치료할 방법이 희망이 있는 걸까요?

쉽지는 않지만 백돌이의 거대 식도 증의 원인인 기형 혈관을 교정하는 수술을 통해 음식을 먹는 문제와 피부병 문제를 개선할 수 있을 것 같습니다.

 

수술 가능성에 그제야 미소를 보이는 가연 씨!

 

 

지금껏 스테로이드 약으로 버텨온 만큼 수술을 위해선 컨디션을 끌어올리는 게 무엇보다 중요합니다. 

이제 남은 건 수술날까지 씩씩하게 잘 먹고 버텨주는 것뿐! 

 

지금은 가연 씨의 품에 안긴 채 세상을 만나지만 수술만 잘 끝나면 이 시간 역시 추억으로 남겨지지 않을까! 

걱정보단 기대를, 희망을 가져보는데! 다음 겨울 꼭 함께 눈을 보자는 약속을 하고 돌아서는 가연 씨와 백돌이 .

그런데!!

 

상태가 급격히 나빠진 백돌이는 곧장 병원에 입원했습니다. 늘 활발하기만 하던 아이가 의료진의 품에 안긴 채 미동도 하지 않습니다.

분명 며칠 전까지만 해도 

컨디션이 좋았던 백돌인데 

대체 어떻게 된 일일까요?

 

 

눈도 못 뜬 채 입원실에 엎드려 가쁜 숨을 몰아쉬는 백돌이.

병원에서도 할 수 있는 처치는 모두 해보고 있지만 백돌이의 컨디션은 좀처럼 나아질 기미가 보이지 않습니다.

 

설상가상 전신 부종까지 와 온몸이 퉁퉁 붓기 작했습니다. 그런데 그때 일어날 기력조차 없던 아이가 힘겹게 몸을 일으킵니다. 

가연 씨의 발소리를 들은 걸까.. 가연 씨가 다가오자 가쁜 숨을 몰아쉬면서도 눈을 떼지 못하는 백돌이. 

제 이름을 부르는 목소리를 듣고는 그제야 몸을 뉘입니다. 얼마나 아프고 힘들지 감히 가늠할 수 없지만 부디 조금만 더 버텨주길 바랄 뿐인데..

 

 

거친 숨을 몰아쉬면 밖을 응시하던 아이가 

중심을 잃고 쓰러지고 마는데..

예사롭지 않은 상태에 다급히 상태를 살피는 선생님

저를 부르는 목소리에 마지막 힘을 내어 보는 백돌이. 

가연 씨 목소리에 남은 힘을 다해 응답했던 백돌이 

그게 백돌이의 마지막 인사였습니다.

지금껏 그랬듯 이번에도 잘 이겨낼 줄 알았는데 너무나 급작스러운 이별이 가연 씨는 실감이 나지 않습니다.

백돌이와 지겹도록 오갔던 병원인데 그 작은 몸으로도 힘든 고비들을 기특하게 버텨내고 늘 다시 가연 씨 품에 안겼던 백돌인데 지금 이 순간 백돌인 너무 고요합니다.. 

아무 말 없이 백돌이를 어루만지는 가연 씨. 조금만 더 벼텨주지라는 원망도 잠시 내 욕심에 백돌이를 더 힘들게 한건 아닌지 미안함과 죄책감에 한없이 눈물만 흐릅니다.

 

생각보다 너무 빨리 찾아온 이별은 낯설고 아프기만 합니다.

장례 절차가 진행되는 동안 추모실 한편에선 백돌이에게 차마 전하지 못한 말들을 글로 적어 보는 가연 씨.

더 좋은 엄마가 되어 주지 못해서 그저 미안하고 또 미안하다고

네가 있어 행복했고 고마웠다 못다 한 진심을 전해봅니다.

그곳에선 부디 고통 없이 행복하길...

아픈 시간 속에서도 가족으로 함께한 날들이 위로가 되었길

 

짧은 소풍을 마치고 돌아간 그곳에선 

부디 아프지 않고 마음껏 뛰놀 수 있길.

 

이제 더 이상 이름을 부르면 바라보던 눈빛도 

손이 닿으면 전해지던 따스한 온기도 느낄 수 없지만 

누군가 우리가 처음 만난 그 순간

 이 힘든 마지막을 알려준다고 해도 

또다시 너를 선택하고 

사랑할 것은 변함이 없을 거라는걸. 

저 멀리 강아지 별로 떠난 너에게 

이 진심이 닿기를...